Los árboles patrimoniales de Valdivia

• Publicado el marzo 3, 2020.

En la ciudad de Valdivia existe un patrimonio cultural y natural que no ha sido reconocido formalmente, no está valorizado, no es considerado como un elemento diferenciador de la ciudad, y tampoco es utilizado en actividades culturales o económicas a pesar de su enorme potencial: estos son los “árboles patrimoniales”. Estos árboles pueden ser tanto nativos como exóticos, y se destacan por su gran tamaño, longevidad, por ser los únicos en su tipo, por su relación con la comunidad vecina, por la historia que representan, y pueden albergar una enorme biodiversidad de flora y fauna en sus ramas y copas. Estos árboles representan un legado del pasado, tanto cultural como natural. En muchas partes del mundo los árboles patrimoniales son muy valorados. En Europa y Estados Unidos existen organizaciones ciudadanas que trabajan con los gobiernos para designar, proteger y dar a conocer sus árboles patrimoniales. En Australia, el National Trusts ha creado un registro de más de 2000 árboles patrimoniales en todo el país. En México, Colombia y Ecuador existen registros activos, libros y rutas de árboles patrimoniales tanto en la ciudad como en campos, parques y reservas. Por ejemplo, en Bogotá es muy reconocido El Nogal de la calle 77, nogal de 200 años considerado el árbol más viejo de la ciudad, mientras que en Ecuador se ha lanzado (2018) la segunda edición del libro “Árboles Patrimoniales de Quito” describiendo los principales ejemplares presentes en barrios, parroquias y bosques montanos del Noroccidente de la ciudad. En Chile, el concepto de “árbol patrimonial” prácticamente no existe formalmente. Estos árboles no son conocidos, y su historia natural y cultural no están documentadas. Valdivia se diferencia de las otras ciudades del país, pues existen numerosos árboles centenarios, incluyendo árboles nativos que nacieron cuando el respectivo barrio estaba cubierto por bosque nativo, con la historia de la colonización escrita en su tronco. El Laboratorio de Biodiversidad y Ecología del Dosel de la Universidad Austral de Chile (LabDosel UACh) ya ha identificado varios árboles patrimoniales. El más destacado es un roble (Nothofagus obliqua) de 350 años, cubierto de plantas que son exclusivas de los bosques nativos, y hogar de una familia de lechuzas. Su tronco tiene una cicatriz de hace 100 años, cuando el bosque fue desmontado para abrir campos de cultivo. Este roble nació en el bosque nativo, y sobrevive hasta hoy en Av. Circunvalación esquina Tromen. Este roble es el árbol más antiguo que se ha encontrado en cualquier ciudad en Chile. Otras especies, tanto nativas como exóticas han sido plantados por antiguos colonos, como la Palma Chilena, o los Encinos, Tuliperos y Cedro del Líbano, de tamaño y belleza notables, que hoy son parte de la historia de la ciudad. Este proyecto busca definir cuáles son, donde están y cuál es la historia cultural y natural de los árboles patrimoniales de Valdivia, dando a la ciudad de Valdivia el sello de Ciudad de Árboles Patrimoniales. Para ello, se realizará una investigación seleccionando los árboles nativos y exóticos mas destacados, documentando su historia natural y cultural, y difundiendo los resultados mediante una bitácora del estudio en terreno disponible en redes sociales, combinada con notas de prensa, charlas y talleres para la comunidad. Se realizarán escaladas de árboles públicas durante el lanzamiento del proyecto, y se desarrollará una campaña en redes sociales para que los ciudadanos postulen a ciertos árboles como patrimoniales. Los fondos requeridos son indispensables para asegurar los sueldos de los investigadores asociados y los gastos de insumos y materiales necesarios para la investigación. Este proyecto busca además poner el concepto de árbol patrimonial en el lenguaje público, y apropiar a la ciudad con el concepto de árbol patrimonial.